• 2 milliards de personnes à risque, soit 40% de la population mondiale, répartie dans une centaine de pays, tous en zones intertropicales.

• Estimation annuelle de 250 à 400 millions de cas de paludisme et 1 à 2,5 millions de décès par an.

• L'Afrique sud-saharienne (région afro tropicale) est la zone la plus touchée avec 85% du nombre total des cas de paludisme.

• Sur plus de 400 espèces d'anophèles identifiées, moins de 50 sont des vecteurs du paludisme.

Plus de 2 millions de voyageurs au moins sont exposés au risque tous les ans, ce chiffre étant en constante augmentation. et environ 4 000 cas de paludisme d'importation à Plasmodium falciparum sont dénombrés chaque année en France métropolitaine et nécessitent . un diagnostic précoce et rapide car le paludisme est une urgence médicale

Plus de 90 % des paludismes d'importation sont des formes simples.
Toute fièvre au retour d'un séjour en zone d'endémie doit faire évoquer le diagnostic, en sachant que les formes trompeuses sont fréquentes, notamment chez l'enfant : inconstance de la fièvre, troubles digestifs, urgence pseudochirurgicale abdominale, syndrome grippal.
Le diagnostic biologique du paludisme est une urgence Les résultats doivent être rendus dans un délai maximum de deux heures en prenant contact avec le clinicien.

Le prétendu "paludisme d'aéroport" est devenu un problème majeur ces dernières années. Un débitant de boissons travaillant dans un bar proche de l'aéroport d'Heathrow, à Londres, est tombé malade du paludisme à P. falciparum alors qu'il n'avait jamais quitté le pays. Une dame conduisant sa voiture près du même aéroport a contracté la maladie sans avoir été à l'étranger. Quatre travailleurs déchargeant un avion cargo à l'aéroport d'Amsterdam ont eux aussi été infectés par la malaria. On peut en déduire que des anophèles infectés ont fait le trajet depuis l'Afrique en avion pour être libérés à destination